遠い宇宙から届く謎の「重力波」の世界初検出を目指す東京大学宇宙線研究所の観測施設「ＫＡＧＵＲＡ」（かぐら）が、岐阜県飛騨市神岡町の地下に完成し、６日、報道関係者に公開された。

■１００年前に存在予言

ノーベル物理学賞に決まった梶田隆章・東大宇宙線研究所長が中心となって進めているプロジェクトで、ニュートリノ観測装置装置「スーパーカミオカンデ」と同じ鉱山跡に建設された。最先端の研究で世界をリードする神岡町に、宇宙の謎に迫る新たな装置が加わった。

　重力波は、ブラックホールなどの重い天体が激しく動いたとき、周囲の空間が伸び縮みして波のよう遠くまで伝わる現象。アインシュタインが相対性理論に基づき、１００年前に存在を予言したが、直接観測された例はない。

成功ならノーベル賞

かぐらは、Ｌ字形に２方向に延びた長さ３キロのトンネルに設置。トンネルに沿って取り付けられた真空パイプの内部でレーザー光を発射し、奥の鏡に反射して戻ってくる時間を計測し続ける。
この際、重力波によりトンネル内の空気にゆがみ生じるとわずかな差ができ、これを検出するという。
わずかな揺れも観測の邪魔となるため、地下２００メートルに建設した。２０１２年に着工、１４年３月にトンネルが完成。真空装置や冷却装置などを取り付けた。総工費は１５５億円。

(続きや関連情報はリンク先でご覧ください)
引用元：産経ニュース http://www.sankei.com/premium/news/151115/prm1511150024-n1.html