鳥類の繁殖について　にわとりが先かたまごが先か？

にわとりが先か、たまごが先か。いつかは答えは出るのでしょうか？

科学者が討論を繰り返している議題でもありますが、現在の鳥たちの先祖を辿ってみると、それが獣脚恐竜であることが分かってきました。

恐竜時代は2億3100万年前から6600万年前に訪れました。科学者はその時代に遡って、恐竜の繁殖経緯を辿っていきました。



2010年、科学者はある答えに辿り着きました。にわとりが先か、たまごが先か？

答えは「にわとり」でした。たまごの殻に含まれているプロテイン組織が、にわとりの卵巣内でしか見られないものであることを発見したのです。

たまごは鶏のお腹の中、つまり卵巣内にいたことになるので、おのずと「ニワトリ」が先という答えが算出されます。

プロテイン組織はOC-17（Ovocledidin-17)と呼ばれ、たまごの殻を最も早く丈夫に作り上げる特性を持っているのだそうだそうです。Sheffield大学とWarwick大学の研究グループは「HECToR」と呼ばれる特殊コンピューター使ってたまごの殻の構造を分析しました。そして、OC-17はたまごの殻を作り上げるのに必須な要素であることを発見。殻が形成される最初の段階「結晶化」をスタートさせる重要なプロテイン組織だったのです。

このプロテインは後に炭酸カルシウムから炭酸カルシウムの結晶体であるカルサイトに変わっていきます。そして、立派な殻へと成長するのです。