旧日本軍の大型艦隊が眠る場所 ― トラック島ラグーン 南太平洋

南太平洋沖、Chuuki Atoll。赤道から7度北に下がるニューギニアにほど近い場所で、何十船もの旧日本軍の大型艦隊が発見された。30船もの小型船、何百機にも及ぶ戦闘機も同時に見つかった。

トラック島は第二次世界大戦時に旧日本軍が駐屯していた場所でもある。活躍していた大型艦隊には戦艦、戦闘機、クルーザー、タンカー、カーゴシップ、タグボード、ガンボート、掃海艇、駆逐艦、上陸用舟艇、潜水艦などが含まれている。どれも真珠湾攻撃で使用された軍事用大型艦隊である。

Atrollはマーシャル諸島に位置しており、旧日本軍の駐屯地や守備隊があった場所でもある。潜水艦の補修工場、レーダーステーション、コミュニケーションセンター、湾岸守備隊、モーター交換所などもあった。

トラック島は太平洋沿岸の「ジブラルタル」と化し、連合国軍にとっては恐ろしい存在になっていた、旧日本軍と連合国軍の中立を守るために欠かせない存在でもあったとされる。



「オペレーション・ヘイルストーン＝ヒョウが降る」はトラック島が攻撃にあった時のコードネームである。1944年2月17日、18日。この2日間、「オペレーション・ヘイルストーンのコードネームが使用された（攻撃された）。500以上の戦闘機、５隻の戦艦、４隻の航空母艦、７隻の戦闘船、掃海艇、駆逐艦が攻撃を食らったのである。

しかし、旧日本軍はすでに重要な艦隊を移動してため、最悪の事態は免れたそうだ。２日間にわたる攻撃でアメリカ軍は12隻の大型艦隊を海に沈め、何千人もの日本人が犠牲となった。それに対し、アメリカ軍が失ったものは40名の軍人と25の戦闘機のみであった。そして攻撃は終わりを迎えた。

現在、冷たい海底に沈む旧日本軍の大型戦艦を「トラック島ラグーンに眠る幽霊船」と呼んでいるそうだ。これらの艦隊は海面下およそ15ｍ以下という場所に横たわっている。爆発する恐れのある爆弾、機雷、起爆装置、あらゆる軍用品で海底は散乱状態だとういう。

そんな恐ろしい事実を横に、美しいサンゴやマンタ、サメ、ウミガメなどの海洋生物も見られる不思議なスポットでもあるのだ。

現在トラック島はミクロネシアのChuuk州 に属している。2,100平方キロメートるに及ぶ美しい岩礁は州によって保護されているが、過去に残した歴史と傷跡はしっかりと海底に眠り続けている。
https://ja.wikipedia.org/wiki/トラック島空襲