DNAを解析することで動物の寿命を推定する方法によれば、人間が天から授かった生きられる期間は本来38年程度であるらしい。
オーストラリア連邦科学産業研究機構の分子生物者ベンジャミン・メイン氏らが『Scientific Reports』（12月12日付）に掲載した研究では、動物が年齢を重ねるにつれてDNAがどのように変化するのかに着目し、そこから寿命を推定する方法が考案された。

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■ カメは120年、クジラは268年、ヒトは？

この方法を使えば、人間よりずっと長生きする動物やとうの昔に絶滅してしまった種の寿命を推定することができる。
それによると、世界でもっとも長寿だとされる哺乳類、ホッキョククジラの寿命は268年であるという。
この推定値は、これまでに知られている最高齢の個体より57年も長い。

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我々の親戚とされるネアンデルタール人とデニソワ人の寿命は37.8年だ。
そしてDNAの解析結果によれば、我々人間の”自然”な寿命は38年であるという。

だが、医学の進歩とライフスタイルの向上のおかげで、我々は今回唯一の例外として、それより倍以上も生きることができるのだそうだ。
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